বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে স্বীকৃত কিংবদন্তি স্যার গারফিল্ড (গ্যারি) সোবার্স আর নেই। শুক্রবার ৮৯ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর মৃত্যুতে ক্রিকেট বিশ্বে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া।
ক্রিকেট ইতিহাসে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং—তিন বিভাগেই সমান দক্ষতা দেখিয়ে স্যার সোবার্স নিজেকে অনন্য উচ্চতায় প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান যেমন ছিলেন বিধ্বংসী, তেমনি বাঁহাতি পেস ও স্পিন—উভয় ধরনের বোলিংয়েও ছিলেন সমান কার্যকর। অসাধারণ ফিল্ডিং দক্ষতাও তাঁকে করে তুলেছিল পূর্ণাঙ্গ এক ক্রিকেটার।
১৯৫৮ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৬৫ রানের ঐতিহাসিক ইনিংস খেলে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে তৎকালীন সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের বিশ্বরেকর্ড গড়েন। পরে ১৯৬৮ সালে প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এক ওভারে টানা ছয়টি ছক্কা হাঁকিয়ে ইতিহাসের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে আরেকটি অবিস্মরণীয় কীর্তি স্থাপন করেন।
স্যার সোবার্সের দুর্দান্ত অলরাউন্ড নৈপুণ্য, ক্যারিশম্যাটিক নেতৃত্ব এবং নান্দনিক ব্যাটিং ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তিতে পরিণত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তাঁর খেলার সৌন্দর্য ও কৌশল আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মুগ্ধ করে।
অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি স্যার ডন ব্র্যাডম্যান তাঁকে “ফাইভ-ইন-ওয়ান” ক্রিকেটার বলে অভিহিত করেছিলেন। ক্রিকেটে তাঁর অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি নাইটহুডে ভূষিত হন এবং বার্বাডোসের জাতীয় বীরের মর্যাদা লাভ করেন।
স্যার গ্যারি সোবার্সের প্রস্থান শুধু একজন কিংবদন্তি ক্রিকেটারের বিদায় নয়; এটি ক্রিকেট ইতিহাসের এক স্বর্ণালি অধ্যায়ের অবসান। তাঁর কীর্তি, আদর্শ ও খেলোয়াড়সুলভ মানসিকতা আগামী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য চিরকাল অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।
ডেস্ক, ফিলাডেলফিয়াপত্রিকা
