সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারে নতুন চাকরি যোগ হয়েছে মাত্র ২৯ হাজার। প্রত্যাশার তুলনায় এই সংখ্যা অনেক কম। একই সঙ্গে বেকারত্বের হার আগস্টের ৪ দশমিক ১ শতাংশ থেকে বেড়ে ৪ দশমিক ২ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।
শ্রম বিভাগের শুক্রবার প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জুলাই ও আগস্টে চাকরি বৃদ্ধির হিসাবও মোট ৬০ হাজার কমিয়ে সংশোধন করা হয়েছে। এর ফলে জুলাইয়ে চাকরির মোট সংখ্যা কমে নেতিবাচক পর্যায়ে চলে গেছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরে ব্যাপক হারে কর্মী ছাঁটাইয়ের চিত্র দেখা যায়নি। তবে আর্থিক সেবা ও সরকারি খাতে কর্মীসংখ্যা কমেছে। অধিকাংশ খাতেই কিছু কর্মী নিয়োগ হয়েছে, কিন্তু সেই গতি ছিল ধীর। দীর্ঘদিন ধরে কর্মসংস্থান বৃদ্ধির অন্যতম উৎস স্বাস্থ্যসেবা খাতেও সেপ্টেম্বরে মাত্র ১৭ হাজার চাকরি যোগ হয়েছে।
রেস্তোরাঁ ও বারে কর্মসংস্থান বেড়েছে ১১ হাজার, যা মাসটিতে যুক্ত হওয়া মোট চাকরির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। অন্যান্য খাতের নিয়োগ পরিস্থিতি সামগ্রিকভাবে দুর্বল থাকায় এই খাতের সীমিত প্রবৃদ্ধিও প্রতিবেদনে উল্লেখযোগ্য হয়ে উঠেছে।
ওয়েলস ফার্গোর জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ সারাহ হাউস বলেন, ইতিবাচক দিক হলো—অনেক কর্মী ছাঁটাই হচ্ছে না। তবে যারা চাকরি হারাচ্ছেন, নতুন করে শ্রমবাজারে প্রবেশ করছেন বা আবার কাজে ফিরতে চাইছেন, তাদের জন্য পরিস্থিতি কঠিন। কারণ বর্তমানে চাকরি বদলের সুযোগ কমে গেছে, ফলে নতুন কর্মীদের প্রবেশের দরজা আরও সংকুচিত হয়েছে।
সেপ্টেম্বরে গড় মজুরি এক বছর আগের তুলনায় ৩ শতাংশ বেড়েছে। আগের মাসের তুলনায় এই বার্ষিক বৃদ্ধির হার কম। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে পণ্যের দাম মজুরির তুলনায় দ্রুত বাড়ায় কর্মীদের প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা কমে যাচ্ছে। অর্থাৎ বেতন বাড়লেও একই আয়ে আগের তুলনায় কম পণ্য ও সেবা কেনা সম্ভব হচ্ছে।
মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল রিজার্ভ দুই সপ্তাহ আগে মূল সুদের হার এক-চতুর্থাংশ শতাংশ পয়েন্ট বাড়িয়েছে। তবে দুর্বল কর্মসংস্থান প্রতিবেদন চলতি মাসের শেষ দিকে নীতিনির্ধারকদের বৈঠকে আবার সুদের হার বাড়ানোর সম্ভাবনা কমিয়ে দিয়েছে। এ প্রতিবেদন প্রকাশের পর শেয়ার ও বন্ডবাজারে সামান্য উত্থান দেখা যায়।
তবে বিনিয়োগকারীরা এখনো বছরের শেষ নাগাদ অন্তত আরও একবার সুদের হার বাড়ার প্রত্যাশা করছেন। অন্যদিকে, সেপ্টেম্বরে বেকারত্বের হার বৃদ্ধির পেছনে শ্রমবাজারে নতুন করে ৪ লাখ ৮৫ হাজার মানুষের প্রবেশও ভূমিকা রেখেছে। কাজ করছেন বা কাজ খুঁজছেন—এমন প্রাপ্তবয়স্কদের অনুপাতও দশমিক ২ শতাংশ পয়েন্ট বেড়েছে।
সামগ্রিকভাবে, সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজারে বড় ধরনের ছাঁটাই না হলেও নিয়োগের গতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। আগের মাসগুলোর হিসাব সংশোধন এবং মজুরি বৃদ্ধির ধীরগতি অর্থনীতিতে কর্মসংস্থানের শক্তি নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।
