—ওয়াশিংটন ডিসিই আমেরিকার যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম ও একমাত্র রাজধানী নয়, যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ছিল আরও আট শহরে
—স্বাধীনতার পর ২৪ বছরে বদলেছে জাতীয় সরকারের কেন্দ্র, চারবার রাজধানী হয়েছে ফিলাডেলফিয়া

আজকের যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী Washington, D.C.। কিন্তু এই শহরই যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের একমাত্র রাজধানী নয়। বরং স্থায়ী রাজধানী ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার আগে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সরকারের কেন্দ্র একাধিকবার স্থানান্তরিত হয়েছে। স্বাধীনতার সংগ্রাম ও বিপ্লবী যুদ্ধের উত্তাল সময়ে নিরাপত্তা, সামরিক পরিস্থিতি এবং উপযুক্ত সরকারি অবকাঠামোর অভাবের কারণে কংগ্রেসকে এক শহর থেকে অন্য শহরে যেতে হয়েছে।

স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র গৃহীত হওয়ার পর থেকে ১৮০০ সালে ওয়াশিংটনে স্থায়ীভাবে সরকার স্থানান্তর পর্যন্ত বর্তমান যুক্তরাষ্ট্রের ভূখণ্ডের নয়টি ভিন্ন শহরে জাতীয় সরকারের কার্যক্রম পরিচালিত হয়েছে। এর মধ্যে Philadelphia-তেই কংগ্রেস চার দফায় বসেছে। আবার Lancaster-এর মতো শহর মাত্র এক দিনের জন্য জাতীয় সরকারের কেন্দ্র হওয়ার বিরল ইতিহাস বহন করে। ন্যাশনাল আর্কাইভসের তথ্য অনুযায়ী, কংগ্রেসের অবস্থান ছিল ফিলাডেলফিয়া, বাল্টিমোর, ল্যাঙ্কাস্টার, ইয়র্ক, প্রিন্সটন, অ্যানাপোলিস, ট্রেন্টন, নিউইয়র্ক এবং পরে আবার ফিলাডেলফিয়া—এরপর স্থায়ীভাবে ওয়াশিংটন।

 

স্বাধীনতার পর প্রথম কেন্দ্র ফিলাডেলফিয়া
১৭৭৬ সালের ৪ জুলাই স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র গৃহীত হয় ফিলাডেলফিয়ার পেনসিলভানিয়া স্টেট হাউসে, যা পরবর্তীতে Independence Hall নামে পরিচিত হয়। তখন কংগ্রেস যেখানে বসত এবং জাতীয় সরকারের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিত, সেটিই কার্যত সরকারের কেন্দ্র হিসেবে বিবেচিত হতো। তবে ব্রিটিশ বাহিনীর অগ্রযাত্রার কারণে নিরাপত্তা দ্রুত বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়।

১৭৭৬ সালের ডিসেম্বরে কংগ্রেস ফিলাডেলফিয়া ছেড়ে মেরিল্যান্ডের Baltimore-এ চলে যায়। সেখানে জাতীয় সরকারের কার্যক্রম চলে ১৭৭৭ সালের মার্চ পর্যন্ত। এরপর কংগ্রেস আবার ফিলাডেলফিয়ায় ফিরে আসে। কিন্তু একই বছরের সেপ্টেম্বরে ব্রিটিশ বাহিনী ফিলাডেলফিয়া দখল করলে কংগ্রেসকে আবার সরে যেতে হয়।

 

মাত্র এক দিনের রাজধানী ল্যাঙ্কাস্টার
১৭৭৭ সালের ২৭ সেপ্টেম্বর কংগ্রেস পেনসিলভানিয়ার ল্যাঙ্কাস্টারে অবস্থান নেয়। তবে সেখানে মাত্র এক দিন অবস্থানের পর প্রতিনিধিরা আরও পশ্চিমে ইয়র্কে চলে যান। ফলে ল্যাঙ্কাস্টার যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে জাতীয় সরকারের কেন্দ্র হিসেবে সবচেয়ে স্বল্পস্থায়ী শহরগুলোর একটি হয়ে আছে।

এরপর ১৭৭৭ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে ১৭৭৮ সালের জুন পর্যন্ত কংগ্রেস বসে পেনসিলভানিয়ার York শহরে। সেখানেই কংগ্রেস যুদ্ধকালীন গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রম পরিচালনা করে এবং Articles of Confederation অনুমোদনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে।

 

আবার ফিলাডেলফিয়া, তারপর প্রিন্সটন
ব্রিটিশ বাহিনী ফিলাডেলফিয়া ছেড়ে যাওয়ার পর ১৭৭৮ সালের জুলাইয়ে কংগ্রেস আবার শহরটিতে ফিরে আসে। ১৭৮৩ সালের জুন পর্যন্ত ফিলাডেলফিয়াই ছিল জাতীয় সরকারের কেন্দ্র।

কিন্তু ১৭৮৩ সালের জুনে বেতন ও অন্যান্য পাওনা নিয়ে অসন্তুষ্ট বিপ্লবী সৈন্যদের বিদ্রোহের মুখে কংগ্রেস আবার ফিলাডেলফিয়া ত্যাগ করে। এরপর নিউ জার্সির Princeton-এ কয়েক মাস কংগ্রেসের অধিবেশন বসে। ঘটনাটি পরবর্তীতে Pennsylvania Mutiny নামে পরিচিত হয় এবং এই অভিজ্ঞতা নতুন সংবিধানে জাতীয় সরকারের আসনকে ফেডারেল নিয়ন্ত্রণে রাখার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে।

 

অ্যানাপোলিস থেকে ট্রেন্টন, তারপর নিউইয়র্ক
প্রিন্সটনের পর কংগ্রেস চলে যায় মেরিল্যান্ডের Annapolis-এ। ১৭৮৩ সালের নভেম্বর থেকে ১৭৮৪ সালের অক্টোবর পর্যন্ত সেখানে কংগ্রেসের কার্যক্রম চলে। ঐতিহাসিকভাবে এই শহরেই জর্জ ওয়াশিংটন ১৭৮৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর কন্টিনেন্টাল আর্মির কমান্ডার-ইন-চিফ পদ থেকে পদত্যাগ করেন।

এরপর ১৭৮৪ সালের নভেম্বর ও ডিসেম্বর কংগ্রেস বসে নিউ জার্সির Trenton-এ। ১৭৮৫ সালে জাতীয় সরকারের কেন্দ্র চলে যায় New York City-তে এবং সেখানে ১৭৯০ সাল পর্যন্ত কার্যক্রম চলে।

 

সংবিধানের অধীনে প্রথম রাজধানী নিউইয়র্ক
১৭৮৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন সংবিধান কার্যকর হওয়ার পর নিউইয়র্ক সিটি ছিল নতুন ফেডারেল সরকারের প্রথম রাজধানী। সেখানকার Federal Hall-এ প্রথম কংগ্রেস বসে এবং ১৭৮৯ সালের ৩০ এপ্রিল জর্জ ওয়াশিংটন প্রথম প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেন। ইউএস সিনেটের তথ্য অনুযায়ী, সংবিধান-পরবর্তী ফেডারেল সরকারের রাজধানী হিসেবে নিউইয়র্কের পর ফিলাডেলফিয়া এবং সবশেষে ওয়াশিংটন, ডি.সি. নির্ধারিত হয়।

 

রেসিডেন্স অ্যাক্টে স্থায়ী রাজধানীর সিদ্ধান্ত
১৭৯০ সালের জুলাইয়ে প্রেসিডেন্ট জর্জ ওয়াশিংটন Residence Act-এ স্বাক্ষর করেন। এর মাধ্যমে পোটোম্যাক নদীর তীরে একটি নতুন ফেডারেল জেলা প্রতিষ্ঠা করে সেখানে স্থায়ী রাজধানী গড়ে তোলার সিদ্ধান্ত হয়। নতুন রাজধানী প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত ফিলাডেলফিয়াকে অস্থায়ী সরকারের আসন হিসেবে নির্ধারণ করা হয়।

ফলে ১৭৯০ সালের ডিসেম্বর থেকে কংগ্রেস আবার ফিলাডেলফিয়ায় ফিরে আসে। সেখানে কংগ্রেস হল-এ সিনেট ও প্রতিনিধি পরিষদের অধিবেশন চলতে থাকে। এই সময় ফিলাডেলফিয়া ছিল যুক্তরাষ্ট্রের অস্থায়ী রাজধানী।

নতুন রাজধানীর পরিকল্পনা করেন ফরাসি প্রকৌশলী পিয়ের শার্ল ল’আঁফাঁ। ১৭৯১ সালে তিনি নতুন শহরের পরিকল্পনা প্রণয়ন করেন। পোটোম্যাকের তীরে গড়ে উঠতে থাকা সেই নতুন ফেডারেল শহরই পরবর্তীতে ওয়াশিংটন, ডি.সি. নামে পরিচিত হয়।

 

১৮০০ সালে স্থায়ী ঠিকানা ওয়াশিংটন
অবশেষে ১৮০০ সালের নভেম্বরে ফেডারেল সরকার ফিলাডেলফিয়া ছেড়ে নতুন রাজধানী ওয়াশিংটনে চলে যায়। ২২ নভেম্বর ১৮০০ কংগ্রেস আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন রাজধানীতে কাজ শুরু করে। তখনও ক্যাপিটল ভবনের নির্মাণ শেষ হয়নি; ভবনটির কেবল উত্তর অংশ ব্যবহারের উপযোগী হয়েছিল।

এরপর আর যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় রাজধানী পরিবর্তন হয়নি। আজকের ওয়াশিংটন, ডি.সি. সেই ধারাবাহিকতার স্থায়ী উত্তরাধিকার বহন করছে।

 

এক নজরে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সরকারের কেন্দ্র
১. ফিলাডেলফিয়া, পেনসিলভানিয়া — ১৭৭৬
স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র গ্রহণের সময় কন্টিনেন্টাল কংগ্রেস এখানে অধিবেশন করছিল।

২. বাল্টিমোর, মেরিল্যান্ড — ১৭৭৬–১৭৭৭
ব্রিটিশ বাহিনীর অগ্রযাত্রার কারণে নিরাপত্তার জন্য কংগ্রেস ফিলাডেলফিয়া ত্যাগ করে এখানে যায়।

৩. ফিলাডেলফিয়া, পেনসিলভানিয়া — ১৭৭৭
বাল্টিমোর থেকে ফিরে কংগ্রেস স্বল্প সময়ের জন্য আবার ফিলাডেলফিয়ায় বসে।

৪. ল্যাঙ্কাস্টার, পেনসিলভানিয়া — ২৭ সেপ্টেম্বর ১৭৭৭
ব্রিটিশ বাহিনীর ফিলাডেলফিয়া দখলের সময় মাত্র এক দিনের জন্য কংগ্রেস এখানে অবস্থান করে।

৫. ইয়র্ক, পেনসিলভানিয়া — ১৭৭৭–১৭৭৮
যুদ্ধকালীন সময়ে কংগ্রেস এখানে আশ্রয় নেয় এবং Articles of Confederation অনুমোদনের গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রম সম্পন্ন হয়।

৬. ফিলাডেলফিয়া, পেনসিলভানিয়া — ১৭৭৮–১৭৮৩
ব্রিটিশ বাহিনী চলে যাওয়ার পর কংগ্রেস আবার ফিলাডেলফিয়ায় ফিরে আসে।

৭. প্রিন্সটন, নিউ জার্সি — ১৭৮৩
সৈন্যদের বিদ্রোহের পর কংগ্রেস ফিলাডেলফিয়া ছেড়ে প্রিন্সটনে যায়।

৮. অ্যানাপোলিস, মেরিল্যান্ড — ১৭৮৩–১৭৮৪
এখানেই জর্জ ওয়াশিংটন সেনাবাহিনীর কমান্ডার-ইন-চিফ পদ থেকে পদত্যাগ করেন।

৯. ট্রেন্টন, নিউ জার্সি — ১৭৮৪
অল্প সময়ের জন্য কংগ্রেসের অধিবেশন এখানে অনুষ্ঠিত হয়।

১০. নিউইয়র্ক সিটি, নিউইয়র্ক — ১৭৮৫–১৭৯০
সংবিধান-পরবর্তী ফেডারেল সরকারের প্রথম রাজধানী। এখানেই জর্জ ওয়াশিংটন প্রথম প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেন।

১১. ফিলাডেলফিয়া, পেনসিলভানিয়া — ১৭৯০–১৮০০
Residence Act-এর অধীনে নতুন রাজধানী প্রস্তুত হওয়ার আগ পর্যন্ত ফিলাডেলফিয়া ছিল অস্থায়ী রাজধানী।

১২. ওয়াশিংটন, ডি.সি. — ১৮০০–বর্তমান
পোটোম্যাক নদীর তীরে পরিকল্পিত নতুন ফেডারেল শহর হিসেবে প্রতিষ্ঠিত ওয়াশিংটন, ডি.সি. ১৮০০ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের স্থায়ী রাজধানী।

 

ইতিহাসের মজার তথ্য
স্বাধীনতার পর জাতীয় সরকারের কেন্দ্র নয়টি ভিন্ন শহরে স্থানান্তরিত হলেও ফিলাডেলফিয়া চার দফায় সেই দায়িত্ব পালন করেছে। আর ল্যাঙ্কাস্টার পেয়েছিল মাত্র এক দিনের জন্য জাতীয় সরকারের কেন্দ্র হওয়ার বিরল মর্যাদা। অন্যদিকে সংবিধানের অধীনে ফেডারেল সরকারের রাজধানী ছিল প্রথমে নিউইয়র্ক, এরপর ১৭৯০ থেকে ১৮০০ পর্যন্ত ফিলাডেলফিয়া এবং ১৮০০ সাল থেকে আজ পর্যন্ত ওয়াশিংটন, ডি.সি.। 

তথ্যসূত্র / ন‍্যাশনাল আর্কাইভ এবং ইউএস সিনেট।

---

আশরাফুল ইসলাম আরিফ। লেখক ও সাংবাদিক